Production porcine

OBJECTIFS

o Développer un appareil automatisé pour effectuer des tests cognitifs de façon continue chez le porcelet en pouponnière.

o Valider le test automatisé de biais de jugement en tant que mesure du bien-être émotionnel du porcelet en pouponnière.

o Évaluer si les différences entre les individus au niveau du bien-être émotionnel sont stables dans le temps et robustes face aux modifications de la régie et du logement.

RÉSUMÉ

Notre hypothèse est que le bien-être des animaux est déterminé non seulement en fonction de leur milieu de vie, mais aussi en fonction de caractéristiques propres aux individus. Certains sont donc plus aptes que d'autres à maintenir un niveau de bien-être élevé, et ce peu importe leur milieu de vie. Ils font preuve de ce que nous appelons la robustesse au niveau du bien-être. Si elle est héritable, cette caractéristique pourrait éventuellement faire l'objet d'une sélection génétique. Cette hypothèse est inspirée en partie par la recherche psychologique démontrant que le bien-être est robuste et héritable chez l'humain. Le moyen proposé est d'évaluer le bien-être à l'aide d'une version automatisée d'un test cognitif (biais de jugement) qui évalue le degré d'optimisme ou de pessimisme en situation d'incertitude. Les humains portent des jugements plus optimistes lorsqu'ils vivent des émotions positives ou sont de bonne humeur, pessimistes lorsqu'on porte atteinte à leur bien-être. Ce même phénomène a été démontré à maintes reprises chez les animaux, incluant le porc. Il est impossible de demander à un animal comment il évalue sa qualité de vie, mais comme le biais de jugement reflète la somme de ses émotions sous-jacentes, il pourrait nous permettre d'obtenir son auto-évaluation de façon indirecte. Le développement d'une version automatisée du test est un prérequis pour obtenir ces données sur un vaste nombre d'animaux, tel que requis pour intégrer cette mesure à un programme de sélection génétique. Le projet comporte trois étapes. 1) Projet pilote chez les porcelets en pouponnière pour développer l'appareil automatisé de test de biais de jugement. 2) Validation du test en tant que mesure du bien-être en comparant le biais de jugement de porcelets logés ou traités de différentes façons ayant des effets connus sur le bien-être. 3) Évaluation de la stabilité et de la robustesse du biais de jugement en transférant la moitié des porcelets entre modes de logement ou traitements.

APPLICATIONS ATTENDUES

L'objectif à long terme est d'intégrer le test automatisé de biais de jugement parmi les critères de bien-être, de productivité, et de santé en sélection génétique porcine. Cela permettrait la production de troupeaux capables de maintenir un niveau de bien-être acceptable, peu importe les modalités d'élevage du futur. Ce projet permettra aussi de développer un appareil permettant d'effectuer une grande variété de tests cognitifs chez les porcelets 60 regroupés en pouponnière, de façon automatisée, en continu et sur une base volontaire de la part des animaux, ainsi qu’un protocole et manuel d’utilisateur disponible en libre accès.

PARTENAIRES

PIC, CRSAD.